Развитие
В истоках рок-музыки лежат различные направления, такие как рок-н-ролл и блюз. Джаз, народная и классическая музыка так же оказали сильное влияние на некоторые группы и рок-музыкантов.
Первая половина 1960-х
Зерно, посеянное в 50-х годах в Соединённом Королевстве американской популярной музыкой, в частности рок-н-роллом начало активно прорастать. Американский рок-н-ролл 1950-х годов дал большой толчок непосредственно к развитию рок-музыки, став вдохновением для групп, возникших в начале 1960-х, таких как The Beatles, The Rolling Stones, The Animals, The Troggs. Из популярного в Великобритании музыкального стиля скиффл стало выделяться новое направление — британский бит, ставший ответом на американский ритм-энд-блюз.
«Британское вторжение»
Термином «Британское вторжение» принято называть проникновение популярной британской музыкальной культуры на территорию США. Началом этого явления принято считать «высадку» группы The Beatles на американский берег в феврале 1964 года. К этому моменту их музыка была уже крайне популярна — в начале 1964 года пять синглов этой группы занимали пять первых позиций американского чарта.
Вслед за Битломанией, охватившей Америку и мир, последовало увлечение и другими английскими группами: их главными конкурентами The Rolling Stones, The Kinks, The Animals, The Yardbirds. На волне популярности этих групп музыкальная жизнь в Великобритании начала бурно активизироваться, каждый день открывались новые музыкальные клубы и появлялись новые группы. Самыми популярными были группы биг-бита Manfred Mann, Searchers, Hollies, Herman's Hermits и мод-рок группы The Who, The Kinks и The Troggs, имевшие общего менеджера, и The Small Faces.
Касательно The Beatles в Англии в 70-е бытовала поговорка (дословно) "The Beatles - это поп. Led Zeppelin - это рок".
Британский ритм-энд-блюз
Вместе с бушевавшим в Англии битом развивался и блюз, не имевший такой огромной армии поклонников на обоих полушариях и исполняемый в основном в небольших клубах для немногочисленных ценителей. Центром английского блюза был Лондон, где сосредоточились основные ритм-энд-блюзовые группы. Главными пропагандистами и музыкантами этого направления были Алексис Корнер и Джон Мейолл. Первый основал группу Blues Incorporated, с которой сотрудничало множество музыкантов, ставших впоследствии мировыми знаменитостями. Среди них - Дик Хекстэлл-Смит, Чарли Уоттс и Мик Джаггер, Грэм Бонд, Джек Брюс, Джинджер Бэйкер, Роберт Плант, Ли Джексон и многие другие. Джон Мейолл был лидером группы The Bluesbreakers, основной тенденцией которой так же была постоянная смена состава. Через Bluesbreakers прошли: Эрик Клэптон, Питер Грин, Мик Флитвуд и Джон Маквай, Мик Тэйлор, Энсли Данбар и др.
С исполнения ритм-энд-блюза начинали и The Yardbirds, имевшие в начале в своём составе гитариста Эрика Клэптона, быстро покинувшего группу, когда та перешла к более коммерчески-успешному материалу. На смену Клэптону в Yardbirds пришёл Джефф Бек, которого в свою очередь сменил Джимми Пейдж. Всё трое лид-гитаристов, прошедших через Yardbirds, стали первым поколением "гитарных героев" - вышедших на передний план гитаристов, на которых теперь обращали всё большее внимание и имевших собственных поклонников.
Другой группой, исполнявшей в начале ритм-энд-блюз, не без примеси скиффла и джаза, были The Animals, обратившиеся в дальнейшем к биту и ставшие типичными представителями британского вторжения.
Позднее, ближе к концу 1960-х появились другие известные группы, чья музыка базировалась на блюзе: Free, образованная не без помощи Корнера, Fleetwood Mac, основу которой составляли музыканты, работавшие с Мейоллом, Cream, заложившие основу "тяжелого" блюз-рока и вырвавшиеся в авангард всего музыкального движения.
